Toen wij dit huis kochten was de achtertuin bijna helemaal betegeld. Grijze 30 bij 30 tegels, van schutting tot schutting, met in een hoek een border van veertig centimeter breed waar twee halfdode conifeeren in stonden. De vorige bewoners hadden het "onderhoudsvriendelijk" gemaakt.
Waarom we begonnen
Niet uit idealisme, om eerlijk te zijn. Het was gewoon lelijk, en in de zomer was het er niet uit te houden — die tegels worden zo heet dat je er om vijf uur 's middags nog niet op kunt zitten. Pas later ben ik gaan lezen over wateroverlast en hittestress in wijken, en toen viel het kwartje dat dit precies het probleem is waar gemeentes campagnes over voeren.
Het werk
We hebben achttien vierkante meter eruit gehaald, ongeveer de helft. De rest is terras gebleven, want je wilt ergens een tafel kunnen neerzetten.
- Weekend 1: tegels eruit wippen met een koevoet. Dit gaat sneller dan je denkt, ongeveer twintig tegels per uur. Wat je onderschat is het gewicht: elke tegel weegt zo'n 12 kilo.
- Weekend 2: het zand eronder weghalen. Onder de tegels zat tien centimeter straatzand en daaronder een laag puin. Dát was het echte werk.
- Weekend 3: tuinaarde erin. Wij hebben anderhalve kuub laten storten voor €95. Kruiwagen lenen bij de buren.
- Weekend 4: planten.
De kosten
Tegels afvoeren was gratis bij de milieustraat, maar wel in twee ritten met een aanhanger van de buurman. De aarde kostte €95. Planten hebben we voor ongeveer €180 gekocht, waarvan de helft op een plantenruilmarkt in de wijk voor bijna niets. Totaal rond de €300.
Wat ik daarbij zou zeggen: koop minder planten dan je wilt. Vaste planten worden groter dan de kweker suggereert, en een border die het eerste jaar wat kaal oogt, staat het derde jaar precies goed. Ik heb er in het begin te veel in gepropt en heb vorig jaar dingen moeten uitgraven.
Wat het opleverde
Het duidelijkste effect is de temperatuur. Op een warme dag scheelt het bij de achterdeur echt een paar graden. De tuin loopt ook niet meer onder bij een flinke bui — dat water zakt nu gewoon weg in plaats van dat het naar het putje bij de schuur stroomt.
En er zit leven in. Egels heb ik nog niet gezien, maar merels, huismussen en sinds vorig jaar een paar keer een egelspoor in de aarde. Ik heb ook een regenton aangesloten, wat in een tuin met echte planten ineens veel logischer is dan in een tegeltuin.
Wat ik onderschat had
Onkruid. Een tegeltuin heeft geen onkruid, een border wel, en de eerste twee jaar is dat een hoop werk. Bodembedekkers helpen enorm — bij ons doen geranium en vrouwenmantel het meeste werk. Maar wie zegt dat een groene tuin net zo onderhoudsvriendelijk is als tegels, heeft het nooit gedaan.
En check de subsidie. Onze gemeente geeft €10 per vierkante meter voor het vervangen van verharding door groen. Ik ontdekte dat pas nadat we klaar waren, en de regeling gold met terugwerkende kracht niet meer. Dat was €180 die ik gewoon had kunnen krijgen.
